Colson
Whitehead ha guanyat amb aquesta novel·la dos prestigiosos premis, el Pulitzer
2017 i el National Book Award.
El títol és una metàfora de la complexa xarxa de camins i refugis que possibilitava la fugida d’esclaus de les plantacions del sud dels Estats Units cap als estats on podien viure en llibertat. L’autor explica que imaginava un tren que circulava per sota terra quan de petit escoltava relats sobre el ferrocarril subterrani. Tanmateix, la història real és que a mitjans del segle XIX existia una xarxa de gent, negres i blancs, que ajudava als esclaus a escapar. Sembla que l’expressió la va crear un propietari que va veure desaparèixer un dels seus esclaus sense deixar rastre. Va dir que era com si hagués anat en un ferrocarril subterrani.
La
protagonista de la novel·la és la Cora, esclava en una plantació de Geòrgia, la
mare de la qual va ser una esclava rebel que va fugir. Ella, després de patir
una brutal agressió, decideix seguir el camí de la seva mare i fugir amb el seu
amic César que li ha parlat del ferrocarril subterrani. Al llarg del seu camí la Cora, sentint sempre
al clatell el buf d’en Ridgeway, el caçador d’esclau fugitius, recorrerà
diferents estats on trobarà realitats ben diferents. En totes hi ha un domini
de l’home blanc que exerceix diferents tipus de violència des de la física més
brutal de la plantació fins a la més sofisticada de Carolina del Sud.
La
novel·la ens parla de la lluita sobrehumana de la Cora per canviar el seu destí
i fugir d’un entorn on la por esclavitza tothom i així, ens recorda la
importància de la rebel·lió davant de l’opressió per assolir la llibertat.
L’autor
reprodueix al principi d’alguns capítols anuncis reals que els propietaris d’esclaus
publicaven per a la captura dels fugitius. El seu contingut a ulls d’un ciutadà
d’avui és esgarrifós.
La
novel·la té trets de realisme màgic -l’autor reconeix haver pouat alguna cosa
en Cien años de soledad- quan converteix
en un ferrocarril amb vies, trens i estacions la xarxa de persones i refugis secrets
que ajudava als esclaus en la seva fugida cap al nord.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
comentaris